Contaminantes Criterio

Definición

El dióxido de nitrógeno (NO₂) es uno de un grupo de gases altamente reactivos conocidos como xidos de nitrógeno u óxidos de nitrógeno (NOx). Otros óxidos de nitrógeno incluyen ácido nitroso y ácido nítrico. El NO₂ se utiliza como indicador para el grupo más grande de óxidos de nitrógeno.

Fuentes de emisión

El NO₂ llega al aire principalmente por la quema de combustible. El NO₂ se forma a partir de las emisiones de automóviles, camiones y autobuses, plantas de energía y equipos todoterreno.

Afectaciones a la salud

Respirar aire con una alta concentración de NO₂ puede irritar las vías respiratorias del sistema respiratorio humano. Estas exposiciones durante períodos cortos pueden agravar las enfermedades respiratorias, en particular el asma, provocando síntomas respiratorios (como tos, sibilancias o dificultad para respirar), ingresos hospitalarios y visitas a las salas de emergencia. Las exposiciones más prolongadas a concentraciones elevadas de NO₂ pueden contribuir al desarrollo de asma y potencialmente aumentar la susceptibilidad a infecciones respiratorias. Las personas con asma, así como los niños y los ancianos, por lo general, tienen un mayor riesgo de sufrir los efectos del NO₂ en la salud.

Fuente: https://www.epa.gov/no2-pollution/basic-information-about-no2 United States environmental Protection Agency. Noviembre 2020

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Definición

El CO es un gas incoloro e inodoro que puede ser dañino cuando se inhala en grandes cantidades. Se libera CO cuando se quema algo.

Fuentes de emisión

Las mayores fuentes de CO al aire exterior son los automóviles, camiones y otros vehículos o maquinaria que queman combustibles fósiles. Una variedad de artículos en su hogar, como calentadores de espacio de queroseno y gas sin ventilación, chimeneas y hornos con fugas, y estufas de gas, también liberan CO y pueden afectar la calidad del aire en el interior.

Afectaciones a la salud

Respirar aire con una alta concentración de CO reduce la cantidad de oxígeno que se puede transportar en el torrente sanguíneo a órganos críticos como el corazón y el cerebro.

En niveles muy altos, que son posibles en interiores o en otros ambientes cerrados, el CO puede causar mareos, confusión, pérdida del conocimiento y la muerte.

Fuente: https://www.epa.gov/co-pollution/basic-information-about-carbon-monoxide-co-outdoor-air-pollution. United States environmental Protection Agency. Noviembre 2020

Definición

El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno (O₃). El ozono se encuentra tanto en la atmósfera superior de la Tierra como a nivel del suelo. El ozono puede ser bueno o malo, dependiendo de dónde se encuentre.

El ozono bueno, llamado ozono estratosférico, se encuentra naturalmente en la atmósfera superior, donde forma una capa protectora que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta del sol. Este ozono beneficioso ha sido parcialmente destruido por productos químicos artificiales, lo que a veces se denomina “agujero en la capa de ozono”. La buena noticia es que este agujero está disminuyendo. El ozono a nivel del suelo es un contaminante atmosférico nocivo, debido a sus efectos en las personas y el medio ambiente, y es el ingrediente principal del “smog”.

Fuentes de emisión

Éste se forma por la reacción con la luz solar (fotoquímica) de contaminantes como los óxidos de nitrógeno (NO_x) procedentes de las emisiones de vehículos o la industria y los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por los vehículos, los disolventes y la industria. Los niveles de ozono más elevados se registran durante los períodos de tiempo soleado.

Afectaciones a la salud

El ozono en el aire que respiramos puede dañar nuestra salud, especialmente en los días calurosos y soleados, cuando el ozono puede alcanzar niveles nocivos para la salud. Incluso niveles relativamente bajos de ozono pueden tener efectos sobre la salud. Las personas con mayor riesgo de respirar aire que contiene ozono son las personas con asma, los niños, los adultos mayores y las personas que realizan actividades al aire libre, especialmente los que trabajan al aire libre.

Fuente: https://www.epa.gov/ground-level-ozone-pollution/ground-level-ozone-basics. United States environmental Protection Agency.Noviembre 2020

 Definición

El Dióxido de azufre (SO₂) es un gas incoloro de fuerte olor, que se produce debido a la presencia de azufre en el combustible. Al oxidarse en la atmósfera produce sulfatos, que forman parte del material partículado.

Afectaciones a la salud

Las exposiciones a corto plazo al SO₂ pueden dañar el sistema respiratorio humano y dificultar la respiración. Las personas con asma, especialmente los niños, son sensibles a estos efectos del SO₂

 Fuentes de emisión

La mayor fuente de SO₂ en la atmósfera es la quema de combustibles fósiles por las centrales eléctricas y otras instalaciones industriales. Las fuentes más pequeñas de emisiones de SO₂ incluyen: procesos industriales como la extracción de metales del mineral; fuentes naturales como volcanes; y locomotoras, barcos y otros vehículos y equipo pesado que queman combustibles con alto contenido de azufre.

Fuentes:
– https://www.epa.gov/so2-pollution/sulfur-dioxide-basics. United States environmental Protection Agency. Noviembre 2020
– Guía metodológica para la estimación de emisiones vehiculares en ciudades mexicanas, Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Instituto Nacional de Ecología, Western Governors’ Association 2009

Definición

PM significa materia particulada (también llamada contaminación por partículas): el término para una mezcla de partículas sólidas y gotas líquidas que se encuentran en el aire. Algunas partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín o el humo, son lo suficientemente grandes u oscuras como para ser vistas a simple vista. Otros son tan pequeños que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico.

La contaminación por partículas incluye:

PM₁₀: partículas inhalables, con diámetros generalmente de 10 micrómetros y menores; y PM_2.5: partículas finas inhalables, con diámetros generalmente de 2.5 micrómetros y menores.

Fuentes de emisiones

Estas partículas vienen en muchos tamaños y formas y pueden estar compuestas por cientos de sustancias químicas diferentes.

Algunos se emiten directamente desde una fuente, como sitios de construcción, caminos sin pavimentar, campos, chimeneas o incendios. La mayoría de las partículas se forman en la atmósfera como resultado de reacciones complejas de sustancias químicas como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, que son contaminantes emitidos por centrales eléctricas, industrias y automóviles.

Afectaciones a la salud

El material particulado contiene sólidos microscópicos o gotitas de líquido que son tan pequeñas que pueden inhalarse y causar graves problemas de salud. Algunas partículas de menos de 10 micrómetros de diámetro pueden penetrar profundamente en los pulmones y algunas incluso pueden llegar al torrente sanguíneo. De estas, las partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, también conocidas como partículas finas o PM_2.5, representan el mayor riesgo para la salud.

Fuente: https://www.epa.gov/pm-pollution/particulate-matter-pm-basics. United States environmental Protection Agency. Noviembre 2020

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